Serai Dapur: Manfaat, Kandungan, dan Cara Penggunaan Cymbopogon citratus
Serai dapur (Cymbopogon citratus) adalah rumput aromatik dari keluarga Poaceae yang akrab di masakan Nusantara. Aroma segarnya mirip lemon karena kandungan citral, campuran senyawa neral dan geranial yang dominan pada minyak atsirinya.1
Di rumah, serai lazim dipakai sebagai bumbu, diseduh menjadi teh hangat, atau diambil minyaknya untuk aromaterapi. Kajian modern menunjukkan minyak atsiri serai memiliki aktivitas antimikroba dan antiinflamasi pada uji laboratorium, sementara uji klinik kecil memberi sinyal manfaat pada kesehatan mulut dan penurunan kecemasan, meski bukti masih terbatas sehingga klaim perlu dibuat wajar.1 2
Dalam porsi kuliner, serai umumnya aman bagi orang sehat. Untuk pemakaian minyak atsiri di kulit, pengenceran tetap diperlukan karena citral dapat memicu iritasi pada sebagian orang. Artikel ensiklopedia serai ini akan membantu Anda memahami manfaat, cara pakai, serta batas amannya secara lebih lengkap.
Ringkasan & Penting
- Bagian terpakai: batang semu dan daun; minyak atsiri dari daun.
- Kandungan kunci: citral (campuran neral dan geranial), diikuti myrcene, citronellal, geraniol, limonene. 1
- Kegunaan populer: bumbu masak, teh herbal, aromaterapi; secara tradisional untuk keluhan cerna ringan dan rileksasi.
- Bukti modern ringkas: minyak atsiri serai menunjukkan aktivitas antimikroba dan antiinflamasi dalam kajian laboratorium; ada uji klinik kecil untuk kesehatan mulut dan aromaterapi kecemasan, namun masih terbatas sehingga klaim perlu disampaikan proporsional1 2 3. Untuk pengobatan mulut, sirih juga digunakan sebagai kumur tradisional.
- Keamanan umum: aman sebagai bumbu dan teh rumahan pada orang sehat; minyak atsiri pekat perlu pengenceran bila dipakai topikal; perhatikan alergi kulit karena citral adalah alergen pewangi yang diatur di Eropa. 4 5
Rujukan taksonomi dan nama ilmiah yang diterima dapat dicek di World Flora Online.6
Nama & Taksonomi
- Nama ilmiah: Cymbopogon citratus (DC.) Stapf. 6
- Famili: Poaceae atau rumput-rumputan. 7
- Nama lokal Indonesia: serai dapur, sereh dapur, serai kuliner.
- Sinonim & kerabat: dibedakan dari C. flexuosus (serai India Timur) dan C. nardus/C. winterianus (serai wangi/citronella) yang komposisi aromanya berbeda. 7
Deskripsi Botani & Ciri Fisik
- Rumput tahunan berumpun rapat, tinggi 1 hingga 1,8 meter, daun pita sempit hijau pucat, beraroma lemon saat diremas. 8
- Batang semu berwarna kehijauan keputihan, pangkal sedikit menggembung; bunga jarang terbentuk dalam budidaya dataran rendah. 8
Habitat, Sebaran di Indonesia, dan Budidaya
- Habitat & sebaran: tanaman tropis-subtropis, tahan panas, memerlukan matahari penuh dan drainase baik; telah dibudidayakan luas di Asia Tenggara termasuk Indonesia. 7
- Syarat tumbuh: suhu optimal 25 sampai 30 derajat Celsius, tanah lempung berpasir, pH sekitar 5,5 hingga 7,5, kebutuhan air cukup tanpa genangan.
- Perbanyakan: anakan rumpun dibagi, ditanam dengan jarak 50 sampai 75 cm, gulma dikendalikan mekanis.
- Panen: 4 sampai 6 bulan setelah tanam untuk panen perdana; daun dipotong 10 sampai 15 cm di atas permukaan tanah, dapat dipanen ulang berkala.
- Minyak atsiri: rendemen dan mutu terpengaruh umur panen, intensitas sinar, dan pengeringan; produksi komersial umumnya melalui penyulingan uap. 9 10
Pedoman identifikasi dasar dan ringkasan budidaya tersedia ringkas di CABI Compendium.7
Kandungan Senyawa Aktif Utama
- Minyak atsiri: citral 65 sampai 85 persen (campuran geranial dan neral) sebagai komponen dominan; juga mengandung myrcene, citronellal, citronellol, geraniol, geranyl asetat, limonene, elemol. 1
- Fenolik dan flavonoid: berkontribusi pada aktivitas antioksidan infusa daun. 11
Mekanisme Aksi, Ringkas
- Antimikroba: citral dan komponen lain merusak membran sel mikroba dan mengganggu proses vital, terutama terhadap beberapa bakteri dan jamur di uji laboratorium. 1
- Antiinflamasi & antioksidan: beberapa komponen memodulasi mediator peradangan dan stres oksidatif pada model eksperimental1.
- Vasodilatasi & hemodinamika: ulasan menunjukkan lemongrass dan citral mempunyai efek pelemas pembuluh darah pada uji jaringan, yang dapat menurunkan tekanan darah pada model hewan; data manusia masih terbatas dan heterogen. 2
Manfaat Kesehatan: Tradisional vs Bukti Modern
Penjelasan berikut memisahkan kebiasaan tradisional dan bukti ilmiah modern agar pembaca memperoleh ekspektasi realistis.
Kesehatan mulut dan gusi
- Tradisional: kumur rempah atau seduhan hangat untuk napas segar.
- Bukti modern: telaah cakupan 2024 menemukan minyak atsiri serai berpotensi membantu perawatan gingivitis/periodontitis serta bau mulut dalam studi kecil, namun kualitas studi masih bervariasi dan diperlukan uji yang lebih kuat. 2
- Contoh uji klinik: uji teracak 2023 membandingkan kumur 0,25 persen minyak serai dengan klorheksidin pada plak dan radang gusi; hasil awal mendukung manfaat, tetapi ukuran sampel dan durasi masih terbatas. 12
Kecemasan situasional dan parameter hemodinamik
- Tradisional: aromaterapi untuk relaksasi.
- Bukti modern: uji klinik teracak 2025 pada pasien tindakan periodontal melaporkan aroma serai menurunkan skor kecemasan, tekanan darah sistolik dan diastolik, serta denyut nadi selama prosedur. 3
Tekanan darah
- Tradisional: teh serai untuk membantu tekanan darah. Masyarakat Indonesia khususnya di Jawa, minuman herbal wedang sereh umum diseduh di rumah dan warung, dan secara tradisional dipercaya membantu meringankan hipertensi dalam berbagai resep dan panduan kuliner lokal. Kami pun sering minum jahe+serai saat berkulineran di angkringan.
- Bukti modern: ulasan 2022 menyarikan data pra-klinik dan sebagian kecil data manusia yang mengarah pada penurunan tekanan darah jangka pendek, kemungkinan terkait vasodilatasi dan efek diuretik ringan; bukti klinik masih terbatas. 2
Antimikroba dan pengawet alami
- Laboratorium: minyak atsiri serai mempunyai aktivitas antimikroba luas terhadap bakteri dan jamur uji; implikasi praktisnya lebih kuat untuk produk topikal atau kebersihan mulut dibanding pengobatan infeksi sistemik. 1
Catatan: klaim di atas berlaku terutama untuk minyak atsiri atau ekstrak, bukan otomatis tercapai dengan bumbu masakan dalam jumlah kecil.
Cara Konsumsi & Bentuk Sediaan
Untuk pembaca awam, gunakan pendekatan bertahap dan aman.
- Bumbu masakan: 1 sampai 2 batang serai segar per masakan keluarga 3 sampai 4 porsi.
- Seduhan/teh rumahan: 1 batang digeprek atau 1 sampai 2 gram daun kering, diseduh 200 sampai 250 mL air panas 5 sampai 10 menit; konsumsi 1 sampai 2 cangkir per hari pada orang sehat.
- Kumur herbal sederhana: seduhan hangat yang sudah disaring, boleh dipakai berkumur 20 sampai 30 detik, 1 sampai 2 kali per hari selama 1 sampai 2 minggu, perhatikan kebersihan alat dan wadah.
- Minyak atsiri topikal: encerkan 1 sampai 2 persen dalam minyak pembawa untuk pemakaian di kulit terbatas, lakukan uji tempel 24 jam di area kecil. Hindari area sensitif dan anak kecil. 5
Serai sering juga dijadikan bahan paket minuman JKJS (Jahe Kencur Jeruk Serai) di angkringan.
Regulasi keamanan pewangi dan alergen seperti citral bisa Anda baca pada opini SCCS 2024 di Uni Eropa, yang menilai batas aman berbasis QRA untuk penggunaan kosmetik. Lihat SCCS Opinion on Citral, 2024.5
Efek Samping & Kontraindikasi
- Kulit dan mata: minyak atsiri pekat dapat menyebabkan iritasi atau sensitisasi kulit pada sebagian orang, terutama karena citral; hindari kontak mata. 5
- Pencernaan: seduhan pekat dapat menimbulkan mual pada sebagian orang sensitif.
- Kehamilan dan menyusui: gunakan porsi kuliner saja, hindari dosis tinggi minyak atsiri atau sediaan pekat tanpa arahan tenaga kesehatan, mengingat data manusia terbatas.
- Anak: batasi pada porsi kuliner; hindari minyak atsiri oles pekat.
Interaksi Obat
- Laporan interaksi klinik yang mapan masih minim. Namun, komponen seperti citral dan myrcene dapat memodulasi enzim hati pada studi hewan atau in vitro, sehingga secara teoretis berpotensi memengaruhi metabolisme obat. Gunakan kehati-hatian bila mengonsumsi obat dengan indeks terapi sempit. 13 14
Peringatan & Status Keamanan
- GRAS pangan: minyak serai diklasifikasikan GRAS sebagai perisa oleh FDA untuk penggunaan pangan yang wajar8. Ibu hamil sebaiknya hanya menggunakan serai sebagai bumbu masakan, hindari dosis tinggi minyak atsiri
- Keamanan pakan ternak: kajian EFSA 2023 menilai batas aman minyak serai sebagai aditif pakan untuk beberapa spesies hewan, mencerminkan profil toksikologi pada sistem non-manusia. 9
- Produk tak terdaftar: hindari produk rumah tangga tak berizin yang mengklaim berbahan lemongrass, karena risiko mutu dan keselamatan pemakaian.
Rujukan ringkas: halaman GRAS flavoring FDA dan pendapat EFSA 2023 tentang keamanan minyak serai untuk pakan. 8 9
Sejarah & Konteks Budaya
- Serai dapur lekat dengan kuliner Nusantara, dari soto sampai gulai. Dalam pengobatan tradisional Asia Tenggara, seduhan daun dikenal sebagai minuman hangat untuk kenyamanan cerna dan relaksasi. Rumpunnya juga ditanam di halaman sebagai tanaman aromatik serbaguna. 7
Resep Tradisional & Kuliner
- Teh serai sederhana: geprek 1 batang serai, tambahkan seiris jahe bila suka, seduh air panas 200 mL selama 7 menit, saring. Nikmati hangat tanpa pemanis atau tambahkan sedikit madu.
- Kumur herbal rumahan: seduh 1,5 gram daun kering dalam 150 mL air hangat 10 menit, dinginkan, saring, gunakan untuk berkumur. Uji kecocokan dan hentikan jika timbul iritasi.
Fakta Unik
- Aroma serai dipakai peternak lebah sebagai pemikat kawanan karena mirip feromon Nasonov.
- Rumpun serai membantu mengusir serangga di kebun, sementara minyak atsirinya dimanfaatkan sebagai bahan repelan alami.
FAQ Singkat
Apakah aman diminum setiap hari? Dalam porsi kuliner atau 1 sampai 2 cangkir seduhan ringan per hari pada orang sehat, umumnya aman. Jika memiliki penyakit kronis atau sedang hamil, konsultasikan ke tenaga kesehatan.
Mana yang lebih “manjur”, seduhan daun atau minyak atsiri? Aktivitas antimikroba kuat terlihat pada minyak atsiri di laboratorium. Seduhan daun lebih ringan, cocok untuk minuman hangat dan kenyamanan. 1
Apakah membantu tekanan darah? Ada data terbatas yang mengarah ke penurunan tekanan darah jangka pendek. Jangan mengganti obat dokter dengan serai. 2
Boleh untuk kumur? Boleh mencoba seduhan hangat yang bersih dan disaring, atau produk kumur berizin dengan kadar minyak serai rendah. Hentikan jika timbul iritasi. 2 12
Apakah bisa alergi? Bisa. Citral adalah alergen pewangi yang diatur; lakukan uji tempel sebelum pemakaian kulit. 5
Mukarram M., dkk. (2021). Lemongrass Essential Oil Components with Antimicrobial and Antioxidant Activities↩
Kusuma IY., dkk. (2024). Exploring the Clinical Applications of Lemongrass Essential Oil: A Scoping Review↩
Maybodi FR., dkk. (2025). Effect of aromatherapy with lemongrass on anxiety and hemodynamic factors during periodontal treatment: randomized clinical trial↩
FDA (diakses 2025). Lemongrass oil, GRAS flavoring substance (21 CFR 182.20)↩
SCCS – European Commission (2024). Opinion on Citral (sensitisation endpoint), SCCS/1666/24↩
World Flora Online (diakses 2025). Cymbopogon citratus (DC.) Stapf – accepted name↩
CABI Compendium (diakses 2025). Cymbopogon citratus (lemongrass): taxonomy, distribution, uses↩
Missouri Botanical Garden (diakses 2025). Cymbopogon citratus – Plant Finder summary↩
EFSA FEEDAP Panel (2023). Safety and efficacy of lemongrass oil as feed additive↩
Kakraliya SK., dkk. (2022). Scientifically Cultivation of Lemon Grass: A Profitable Enterprise↩
Basera P., dkk. (2019). Analytical Investigation of Cymbopogon citratus and its bioactivity↩
Wasey F., dkk. (2023). Comparative Evaluation of 0.25% Lemongrass Oil Mouthwash vs 0.2% Chlorhexidine for Plaque and Gingivitis↩
Tang H., dkk. (2018). Effect of citral on mouse hepatic cytochrome P450 enzymes↩
Li CC., dkk. (2018). Effects of lemongrass oil and citral on hepatic drug-metabolizing enzymes↩